Ibrahim Al-Khalil memiliki beberapa putra, sebagaimana telah kami sebutkan. Namun yang paling terkenal adalah kedua nabi agung tersebut. Yang lebih tua dan pantas sebagai "sang anak yang disembelih" menurut pendapat yang shahih adalah Isma'il, putra sulung Ibrahim dari Hajar, wanita Qibtiyah (Mesir).
Siapa pun yang mengatakan bahwa yang disembelih adalah Ishaq, maka ia hanya mengambilnya dari para penukil Bani Israil yang telah mengubah, menyelewengkan, dan menafsirkan Taurat dan Injil, serta menyelisihi apa yang ada di tangan mereka mengenai hal ini dalam At-Tanzil (Al-Qur'an).
Sifat-sifat Terpuji Isma'il
Allah memujinya dan menyifatinya dengan kesabaran, pemenuhan janji, penjagaan shalat, serta perintah shalat kepada keluarganya untuk melindungi mereka dari azab. "Maka Kami beri kabar gembira kepadanya dengan (kelahiran) seorang anak yang sangat sabar (Isma'il). Maka ketika anak itu sampai (pada umur) sanggup berusaha bersamanya, (Ibrahim) berkata, 'Wahai anakku! Sesungguhnya aku bermimpi bahwa aku menyembelihmu. Maka pikirkanlah bagaimana pendapatmu!' Dia (Isma'il) menjawab, 'Wahai ayahku! Lakukanlah apa yang diperintahkan (Allah) kepadamu; insya Allah engkau akan mendapatiku termasuk orang yang sabar.'" (QS. Ash-Shaffat: 101-102)
Ia menaati ayahnya dan menjanjikan kesabaran, lalu ia memenuhinya dengan bersabar.
"Dan ceritakanlah (Muhammad) kisah Isma'il di dalam Kitab (Al-Qur'an). Sesungguhnya dia seorang yang benar janjinya, seorang rasul dan nabi. Dan dia menyuruh keluarganya untuk (melaksanakan) shalat dan (menunaikan) zakat, dan dia seorang yang diridai di sisi Tuhannya." (QS. Maryam: 54-55)
"Dan ingatlah hamba-hamba Kami: Ibrahim, Ishaq, dan Ya'qub yang mempunyai kekuatan dan ilmu. Sesungguhnya Kami telah menyucikan mereka dengan (menganugerahkan) akhlak yang tinggi, yaitu selalu mengingatkan (manusia) kepada negeri akhirat. Dan mereka benar-benar pada sisi Kami termasuk orang-orang pilihan yang terbaik. Dan ingatlah Ismail, Alyasa' dan Dzulkifli. Mereka semua termasuk orang-orang yang terbaik." (QS. Shad: 45-48)
"Dan (ingatlah) Ismail, Idris, dan Dzulkifli. Mereka semua termasuk orang-orang yang sabar. Dan Kami masukkan mereka ke dalam rahmat Kami. Sungguh, mereka termasuk orang-orang yang saleh." (QS. Al-Anbiya': 85-86)
"Sesungguhnya Kami telah mewahyukan kepadamu (Muhammad) sebagaimana Kami telah mewahyukan kepada Nuh dan nabi-nabi setelahnya, dan Kami telah mewahyukan (pula) kepada Ibrahim, Ismail, Ishaq, Ya'qub dan anak cucunya, ..." (QS. An-Nisa': 163)
"Katakanlah (Muhammad), 'Kami beriman kepada Allah dan kepada apa yang diturunkan kepada kami dan yang diturunkan kepada Ibrahim, Ismail, Ishaq, Ya'qub, dan anak cucunya...'" (QS. Al-Baqarah: 136)
"Ataukah kamu (orang-orang Yahudi dan Nasrani) mengatakan bahwa Ibrahim, Ismail, Ishaq, Ya'qub, dan anak cucunya adalah penganut agama Yahudi atau Nasrani? Katakanlah, 'Kamukah yang lebih mengetahui atau Allah?'" (QS. Al-Baqarah: 140)
Allah menyebutkan setiap sifat baik tentangnya, menjadikannya nabi dan rasul-Nya, membersihkannya dari segala tuduhan orang-orang bodoh, dan memerintahkan hamba-hamba-Nya yang beriman untuk beriman kepada apa yang diturunkan kepadanya.
Keutamaan-keutamaan Lain
Ahli nasab dan sejarah menyebutkan bahwa Isma'il adalah orang pertama yang menunggang kuda. Sebelumnya, kuda adalah hewan liar, lalu ia menjinakkan dan menungganginya.
Dari Abdullah bin Umar, bahwa Rasulullah shallallahu 'alaihi wasallam bersabda: "Peliharalah kuda dan ikatlah (untuk perang), karena ia adalah warisan dari bapak kalian, Isma'il."
Kuda-kuda Arab ini awalnya liar, lalu ia mendoakannya dengan doa yang dikabulkan untuknya.
Ia juga adalah orang pertama yang berbicara dengan bahasa Arab yang fasih dan jelas, yang ia pelajari dari orang Arab asli ('Aribah) yang tinggal bersamanya di Mekah, dari suku Jurhum, 'Amaliq, dan penduduk Yaman dari bangsa Arab sebelumnya.
Dari Muhammad bin Ali bin Al-Husain, dari ayah-ayahnya, dari Nabi shallallahu 'alaihi wasallam, beliau bersabda: "Orang pertama yang fasih lidahnya dengan bahasa Arab yang jelas adalah Isma'il, ketika ia berusia empat belas tahun."
Kisah Pernikahan dan Nasihat Ibrahim
Ketika dewasa, Isma'il menikahi seorang wanita dari suku 'Amaliq. Suatu saat, Ibrahim datang mengunjunginya tetapi tidak bertemu Isma'il. Ia bertanya kepada istrinya tentang keadaan mereka. Istrinya mengeluhkan kehidupan yang sulit. Ibrahim berkata, "Jika suamimu datang, sampaikan salamku dan katakan agar ia mengganti 'ambang pintunya' (maksudnya menceraikannya)."
Ketika Isma'il pulang dan mendengar pesan ayahnya, ia menceraikan wanita itu dan menikahi wanita lain dari suku mereka.
Setelah beberapa lama, Ibrahim kembali. Kali ini istrinya memuji-muji kehidupan mereka yang baik, dan menyebutkan makanan mereka adalah daging dan minuman mereka air. Ibrahim mendoakan: "Ya Allah, berkahilah mereka dalam daging dan air." Nabi shallallahu 'alaihi wasallam bersabda: "Saat itu mereka tidak memiliki biji-bijian. Seandainya mereka memilikinya, niscaya beliau mendoakannya juga. Dua hal (daging dan air) itu tidak dimiliki seseorang di luar Mekah kecuali tidak cocok baginya." Ibrahim kemudian berkata, "Jika suamimu datang, sampaikan salamku dan perintahkan agar ia menetapkan 'ambang pintunya'." Ketika Isma'il mendengarnya, ia berkata, "Itu ayahku, dan engkau adalah 'ambang pintu' itu. Ia memerintahkanku untuk mempertahankanmu."
Wanita ini adalah Sayyidah binti Mudhadl bin 'Amr Al-Jurhumiy. Dikatakan ini adalah istri ketiganya. Dari pernikahan ini, Isma'il memiliki dua belas putra, yang namanya disebutkan oleh Muhammad bin Ishaq: Nabith, Qaidzar, Azbil, Misyi, Masma', Masya, Dusha, 'Arr, Yathur, Nabasy, Thayma, dan Qadzimah.
Isma'il 'alaihissalam adalah rasul untuk penduduk wilayah itu dan sekitarnya, dari kabilah Jurhum, 'Amaliq, dan penduduk Yaman.
Wafatnya
Ketika ajalnya mendekat, ia berwasiat kepada saudaranya, Ishaq. Ia menikahkan putrinya, Nashmah, dengan keponakannya, Al-'Ish bin Ishaq. Dari pernikahan ini lahirlah bangsa Ar-Rum (Romawi)—mereka disebut Bani Al-Ashfar (Keturunan Yang Kuning) karena warna kuning pada Al-'Ish. Dari keturunannya pula lahirlah bangsa Yunani menurut satu pendapat, juga bangsa Al-Asyban (bangsa Spanyol?).
Isma'il dimakamkan di Hijir (dekat Ka'bah) bersama ibunya, Hajar. Usianya saat wafat adalah 137 tahun. Diriwayatkan dari Umar bin Abdul Aziz, ia berkata: "Isma'il 'alaihissalam mengadu kepada Rabb-nya tentang panasnya Mekah. Maka Allah mewahyukan kepadanya, 'Aku akan membukakan pintu surga bagimu di tempat engkau dikuburkan, agar ruhnya mengalir kepadamu hingga Hari Kiamat.'"