Ishaq dilahirkan ketika ayahnya, Ibrahim, berusia seratus tahun, empat belas tahun setelah kelahiran kakaknya, Isma'il. Ibunya, Sarah, berusia sembilan puluh tahun ketika mendapat kabar gembira kelahirannya.
Allah berfirman: "Dan Kami beri dia kabar gembira dengan (kelahiran) Ishaq, seorang nabi yang termasuk orang-orang yang saleh. Dan Kami limpahkan keberkahan atasnya dan atas Ishaq. Dan di antara anak cucunya ada yang berbuat baik dan ada (pula) yang terang-terangan berbuat zalim terhadap dirinya sendiri." (QS. Ash-Shaffat: 112-113)
Allah telah menyebutkan pujian untuknya di beberapa ayat dalam Kitab-Nya yang mulia.
Dari Rasulullah shallallahu 'alaihi wasallam: "Sesungguhnya orang yang mulia, anak dari orang yang mulia, anak dari orang yang mulia, anak dari orang yang mulia adalah Yusuf bin Ya'qub bin Ishaq bin Ibrahim."
Pernikahan dan Keturunan
Ahli Kitab menyebutkan bahwa Ishaq menikahi Rifqah (Ribkah) binti Batuwa'il ketika ayahnya masih hidup, saat usianya empat puluh tahun. Rifqah awalnya mandul, lalu Ishaq berdoa untuknya hingga ia hamil dan melahirkan dua anak kembar. Yang pertama bernama 'Aishu (Esau), yang disebut orang Arab sebagai Al-'Ish, ayah bangsa Rum (Romawi/Edom). Yang kedua lahir dengan memegang tumit saudaranya, sehingga dinamai Ya'qub (Yakub), yang adalah Israil, tempat nasab Bani Israil bersumber.
Mereka berkata: Ishaq lebih menyayangi 'Aishu daripada Ya'qub karena ia anak sulung. Sedangkan ibu mereka, Rifqah, lebih menyayangi Ya'qub karena ia anak bungsu.
Kisah Berkat yang "Diambil" Ya'qub
Disebutkan bahwa ketika Ishaq tua dan penglihatannya melemah, ia menginginkan makanan tertentu dari anaknya, 'Aishu. Ia menyuruhnya berburu dan memasaknya, agar ia bisa mendoakan dan memberkatinya. 'Aishu, seorang pemburu, pun pergi.
Rifqah kemudian menyuruh Ya'qub menyembelih dua anak kambing terbaik dan memasaknya seperti yang diinginkan ayahnya, lalu membawanya sebelum saudaranya kembali, agar sang ayah mendoakannya. Ia mengenakan pakaian 'Aishu pada Ya'qub dan membalut tangan serta lehernya dengan kulit anak kambing, karena 'Aishu berbulu lebat, sedangkan Ya'qub tidak.
Ketika Ya'qub datang, Ishaq bertanya, "Siapa ini?" Ia menjawab, "Anakmu." Ishaq memeluk dan merabanya, lalu berkata, "Suaranya suara Ya'qub, tetapi badan dan pakaiannya 'Aishu." Setelah makan, Ishaq mendoakannya agar menjadi yang terbesar di antara saudara-saudaranya, berkuasa atas mereka dan bangsa-bangsa setelahnya, serta diberi kelimpahan rezeki dan keturunan.
Ketika 'Aishu datang membawa makanan, Ishaq terkejut karena telah didahului. 'Aishu pun sangat marah dan mengancam akan membunuh Ya'qub setelah ayah mereka wafat. Ishaq kemudian mendoakan 'Aishu agar keturunannya tinggal di tanah yang keras, tetapi diberi kelimpahan rezeki dan buah-buahan.
Ya'qub Pergi ke Harran
Mendengar ancaman tersebut, Rifqah menyuruh Ya'qub pergi kepada pamannya, Laban, di Harran, hingga kemarahan saudaranya reda, dan agar ia menikah dengan putri-putri pamannya. Ishaq pun memerintahkan dan mendoakannya.
Ya'qub pun berangkat ke Harran. Di sana, Laban memiliki dua putri: yang sulung bernama Lia (Leah), dan yang bungsu bernama Rahil (Rachel), yang lebih cantik. Ya'qub meminang Rahil, dan Laban menyetujuinya dengan syarat Ya'qub menggembalakan kambingnya selama tujuh tahun.
Setelah tujuh tahun, Laban mengadakan pesta pernikahan, tetapi di malam itu ia menyerahkan Lia, yang matanya lemah dan kurang cantik, kepada Ya'qub. Ketika Ya'qub protes, Laban berkata, "Tidak ada kebiasaan kami menikahkan yang bungsu sebelum yang sulung. Jika kau mau adiknya, bekerjalah tujuh tahun lagi."
Ya'qub pun bekerja tujuh tahun lagi dan akhirnya menikahi Rahil. Ia juga mendapat kedua wanita itu, yang saat itu dibolehkan dalam syariat mereka sebelum dihapus dalam Taurat. Laban juga memberikan seorang budak perempuan kepada masing-masing putrinya: Zulfa untuk Lia, dan Balha untuk Rahil.
Kelahiran Anak-anak Ya'qub
Allah menguatkan Lia dengan memberinya anak-anak. Ia melahirkan Rubil (Reuben), Syam'un (Simeon), Lawi (Levi), dan Yahuza (Yehuda). Rahil pun cemburu dan berdoa kepada Allah, yang kemudian mengabulkannya dengan kelahiran Yusuf, seorang anak yang agung, terhormat, dan tampan.
Setelah menikahi kedua putri itu, Ya'qub tinggal di Harran selama enam tahun lagi, sehingga total masa tinggalnya dua puluh tahun. Ia kemudian meminta izin Laban untuk kembali kepada keluarganya.
Pertemuan Kembali dengan 'Aishu
Dalam perjalanan pulang, Ya'qub bertemu 'Aishu. 'Aishu menyambutnya dengan pelukan, ciuman, dan tangisan. Ia bertanya tentang para wanita dan anak-anak yang menyertai Ya'qub, dan Ya'qub menjawab, "Mereka adalah yang dianugerahkan Allah kepada hamba-Mu."
'Aishu berjalan di depan, dan Ya'qub menyusul dengan keluarganya serta segala ternak dan harta benda, menuju pegunungan Sa'ir.
Perjalanan dan Tempat-tempat Penting
Ya'qub singgah di beberapa tempat. Di Sahur, ia membangun rumah dan mendirikan tenda. Ia juga melewati Al-Quds (Yerusalem), membeli sebidang tanah, mendirikan tenda, dan membangun mazbah (tempat penyembelihan kurban) yang dinamainya "Il" (Tuhan Israil). Allah memerintahkannya membangun tempat ini untuk beribadah, yang kemudian dikenal sebagai Baitul Maqdis, yang diperbarui oleh Sulaiman bin Dawud 'alaihimassalam.
Kelahiran Binyamin dan Wafatnya Rahil
Kemudian, Rahil mengandung lagi dan melahirkan Binyamin (Benyamin), tetapi ia meninggal karena kesulitan melahirkan. Ya'qub menguburkannya di Bait Lahm (Betlehem) dan menandai kuburnya dengan batu, yang dikenal hingga kini sebagai "Kubur Rahil."
Kedua Belas Putra Ya'qub (Bani Israil)
Putra-putra Ya'qub berjumlah dua belas orang, yang kelak menjadi cikal bakal suku-suku Bani Israil:
- Dari Lia: Rubil, Syam'un, Lawi, Yahuza, Isakhar, Zabulum.
- Dari Rahil: Yusuf, Binyamin.
- Dari budak Rahil (Balha): Dan, Naftali.
- Dari budak Lia (Zulfa): Jad, Asyir.
Kembali ke Ayahnya dan Wafatnya Ishaq
Ya'qub kemudian datang kepada ayahnya, Ishaq, dan tinggal bersamanya di desa Hebron, tanah Kanaan, tempat Ibrahim pernah tinggal. Ishaq kemudian sakit dan wafat pada usia 180 tahun. Kedua putranya, 'Aishu dan Ya'qub, menguburkannya bersama ayahnya, Ibrahim Al-Khalil, di gua yang telah dibeli sebelumnya.